130 évvel ezelőtt távozott az élők sorából egy igazi kalandor, aki a természettudományok világában is maradandót alkotott. Az ő felfedezései és gondolatai nem csupán a tudományos közösségre gyakoroltak hatást, hanem Karinthy Frigyes írói munkásságát is je

Nevét ma kéttannyelvű gimnázium őrzi a Markó utcában, de talán még a diákok sem tudják pontosan, miért Xantus Jánosról kapta nevét iskolájuk.

A 19. század egyik legkiemelkedőbb magyar tudósa, Xantus János, aki a természet- és társadalomtudományok terén végzett munkásságával, valamint útleírásaival és gyűjteményeivel szerzett világszerte elismerést. 1825-ben Csokonyavisontán látta meg a napvilágot. Fiatal jogászként nemzetőrként szolgált, részt vett a Pákozdi csatában, ám az 1848-49-es szabadságharcot követően az Egyesült Államokba emigrált. Amerikában felfedezte a természettudományok iránti szenvedélyét, és ha létezne olyan kategória, mint "természettudós celeb", akkor ő biztosan ott lenne a legjobbak között.

Japán partvidékéről ő készítette az első pontos térképet, etnográfiai gyűjtőmunkát végzett Dél- és Dél-kelet Ázsia szigetvilágában.

Itthoni eredményei sem elhanyagolhatók, hiszen ő volt a budapesti Állatkert és a Magyar Néprajzi Múzeum megálmodója és megvalósítója. A bécsi világkiállításon bemutatott, figyelmet keltő házi-, kézműipari és néprajzi gyűjteménye szolgáltatta az alapot az Iparművészeti Múzeum megalapításához.

Tagja volt a philadelphiai Természettudományos Akadémiának és a Magyar Tudományos Akadémiának. Komoly szerepet vállalt az önálló magyar tudományos élet megszervezésében. Elnökölte a Magyar Néprajzi Társaságot és a Magyar Földrajzi Társaságot.

Életműve maradandó nyomot hagyott a magyar tudományos élet történetében. Az ő nevét viselő gimnázium egykor a Berzsenyi és Bolyai nevet is magáénak tudhatta, és falai között olyan kiemelkedő személyiségek tanultak, mint Karinthy Frigyes, Radnóti Miklós, Bánki Donát, Gábor Dénes, Rózsa Miklós, Jacobi Viktor és Zerkovitz Béla zeneszerzők, valamint első olimpiai bajnokunk, Hajós Alfréd. A mai napig büszkén tekinthetnek azok a szülők, akik gyermekeik ezt a neves középiskolát választották.