A temetkezési vállalkozó a kisbabám holttestét a nappalijában egy hintaszékbe helyezte, miközben a kanapén egy másik halott csecsemő pihent.

Egy gyászoló anya, aki Leeds városában él, megérkezett a temetkezési vállalkozó otthonába, és sokkoló látvány fogadta: halott kisfia egy babahinta székében ült, miközben a háttérben rajzfilmek futottak a tévében. A kanapén pedig egy másik holttest feküdt, a helyzet pedig szörnyű ellentétben állt a várakozásaival.

Zoe Ward háromhetes kisfia, Bleu, 2021-ben tragikus körülmények között, agykárosodás miatt hunyt el a leeds-i kórházban. A temetési folyamat lebonyolítását a Florrie's Army nevű helyi szervezetre bízta, amelyet Amie Upton alapított, miután 2017-ben saját gyermekét veszítette el születésekor. A szolgáltatás kezdetben ígéretesnek tűnt: kézlenyomatok, fényképek, apró ruhák és egy teljesen személyre szabott szertartás – mindez ingyenesen elérhető a gyászoló családok számára.

A valóság azonban egészen más volt. Ward azt hitte, kisfia testét a kórházból szakszerű körülmények közé szállítják, ám másnap, amikor meglátogatta Uptont, döbbenetes látvány fogadta:

A nő szerint a nappaliban ugató kutya és a kanapén egy másik halott csecsemő várta.

- felidézte a múltat.

Ward végül egy másik temetkezési szolgáltatót keresett meg, és elvitte fiát Upton otthonából.

A botrány fényt derít egy megdöbbentő igazságra: Angliában és Walesben a temetkezési ipar teljes mértékben ellenőrizetlen. Jelenleg nincs jogi szabályozás arra vonatkozóan, hogyan kellene kezelni és tárolni a holttesteket, ráadásul a temetkezési vállalkozóknak sem szükséges semmilyen formális képesítéssel rendelkezniük. Ideális esetben a testeket 4-7 Celsius-fokos hőmérsékleten, tiszta és megfelelően sterilizált környezetben kellene tárolni – azonban a BBC által végzett vizsgálat alapján Uptonnál ez a normának éppen a ellentéte valósult meg.

Egy másik leeds-i házaspár is megosztotta tapasztalatait: azt gondolták, hogy kislányuk egy headingley-i temetkezési irodában található, de aztán...

A Leeds Teaching Hospitals Trust 2021 óta szigorúbb óvintézkedéseket hozott Upton tevékenysége miatt, idén pedig végleg megtiltotta, hogy a nőtt belépjen a kórház halottasházaiba és szülészeti osztályaira. Rabina Tindale, a Trust vezető ápolója így nyilatkozott:

A rendőrség 2021 óta két különböző esetet vizsgál, de sajnos eddig nem tudtak előrelépni, pontosabban "nem sikerült azonosítaniuk bűncselekményt". A hatóság hangsúlyozta, hogy teljes mértékben tudatában vannak annak, hogy a panaszok további fájdalmat és szenvedést okoztak az érintett családok számára.