Soha nem tapasztalt napfény: három hosszú évig az ágyneműtartó mélyén bújt meg az.

A világra jövetelek óta rejtegetett kisfiú súlyos alultápláltsággal küzdött, amikor rátaláltak. Járni és beszélni nem tudott, sőt, a megmentése előtt állítólag még a nap meleg sugaraival sem találkozott soha az életében.

Hétéves börtönbüntetést szabtak ki egy angliai édesanyára, aki annyira eltitkolta legkisebb gyermekét, hogy a kislány születésétől kezdve évekig az ágyneműtartóban bújt meg. A gyermek szinte soha nem tapasztalta meg a napfényt, és más emberek arcát is alig ismerte - olvasható a Guardian beszámolójában.

A kislányt az anyja akkori partnere súlyosan alultáplált állapotban találta meg, amikor 2023 februárjában átment a gyermeket még a családja elől is titkoló barátnőjéhez, és az emeleti mosdó meglátogatása közben babahangokat hallott az egyik szobából. Az akkor hároméves kislánynak szájpadhasadéka volt, súlyosan ki volt száradva, és a haja is mattszínű volt - ezért a férfi rögtön értesítette a rendőrséget.

"Rendkívül sokkoló látvány volt, ahogy az ágy fiókjában ülve egy kisbaba nézett fel rám. Csak bámult, és előre-hátra ringatózott" - fogalmazott a bíróság előtt felolvasott nyilatkozatában a szociális munkás, aki a segélyhívás után elsőként ért a helyszínre.

Ránéztem az anyukájára, és kérdőn megkérdeztem: "Itt tartja őt?" Az anya azonban teljesen higgadtan, érzelemmentesen válaszolt: "Igen, a fiókban." Megdöbbentett a válasza, hiszen egyáltalán nem tűnt elragadottnak vagy megviseltnek a helyzet miatt, mintha a szavak mögött semmiféle érzés nem rejtőzne.

A szociális munkás visszaemlékezése tovább folytatódott, amikor rákérdezett, hogy látta-e valaha más is a gyereket. A nő határozottan válaszolt: "Nem." E szavak hallatán a szociális munkás szívét elöntötte a félelem, és egy borongós gondolat kezdett körvonalazódni benne: talán csak az ő arca volt az egyetlen, amit az anyján kívül ez a kislány valaha is megpillantott az életében. Ekkor már nem csupán egy történet bontakozott ki, hanem egy szívszorító valóság, amely mélyen megérintette a jelenlévőket.

A brit lap szerint az északnyugat-angliai Cheshire megyében élő nő - akinek a nevét jogi okokból nem közölték - még 2020 márciusában hozta világra a kislányt az otthonában, egészen pontosan a saját fürdőkádjában. De annyira el akarta titkolni a szülést, hogy a lebukásig a gyerek az állami nyilvántartásba sem került bele, és még a nő többi gyereke sem tudott a létezéséről.

A nő a rendőrök előtt azzal indokolta a hallgatását, hogy nem mert megosztani a terhesség hírét sem a gyermek apjával, sem másokkal, mivel az apa gyakran bántalmazta őt. A gyerek titkolása olyan szélsőséges helyzetet eredményezett, hogy amikor a kisbaba világra jött, ő elrejtette a fiókban, az ágya alatt. Csak annyira vette elő, hogy etesse és pelenkázza őt, gyakorlatilag egy másik világban élve a kis életét.

Ahogy teltek a napok, a nő, aki a csecsemőjét az ágyneműtartóba rejtette, fokozatosan munkába állt. Nem csupán a megélhetés miatt kellett gyakran magára hagynia a kisbabát, hanem azért is, hogy a nagyobb gyerekeit el tudja vinni az iskolába. Emlékezetes volt az egyik karácsony is, amikor szegény kisfiát egész éjszakára magára hagyta, hogy a szüleihez sietve a többi gyermekével együtt ünnepelje az alkalmat.

Amikor a kislányt végre először látta egy orvos, akkor a gyerek kúszni, járni, és beszélni sem tudott. Illetve arra sem volt képes, hogy bármilyen hangot adjon ki a száján kommunikatív céllal.

A bezártság következtében az izomzata is alig fejlődött. Végtagjai gyengék és petyhüdtek voltak, lábai pedig duzzadt állapotban jelentkeztek. A súlyos elhanyagolás következményeként a fejlődése annyira lemaradt a korosztályától, hogy háromévesen olyan állapotban volt, mint a tízhónapos csecsemők - állapította meg az ügyészség.

A kislány egyik gondozója a bíróság előtt elmesélte, hogy a gyermek először még azt sem értette, mi fán terem az étel, és ő volt az, aki megtanította neki, hogyan kell mosolyogni.

Élete első karácsonyát velünk ünnepelte. Annyi különleges pillanatot éltünk át együtt! Emlékszem, amikor először ültettük a hintába, és ő csak némán figyelte a világot, nem tudta, mi történik vele, vagy mit várhat a következő másodpercekben. (...) Tanúi lehettünk az első lépései és az első szavai megszületésének is.

„Tedd különlegessé a szövegedet!” – javasolta a gondozó.

Rachel Worthington, a megyei ügyészség vezetője hangsúlyozta, hogy ez a gyermek "soha nem élvezhette a születésnapi vagy karácsonyi ajándékok örömét", és "egyik testvérével sem volt lehetősége kapcsolatba lépni" egyáltalán. "Nem tapasztalta meg a napfény melegét vagy a friss levegő simogatását, és amikor először rátaláltak, a saját nevére sem reagált" - mondta az ügyész. Hozzátette, hogy örömteli, hogy sikerült igazságot szolgáltatni, de a nő motivációi továbbra is rejtélyesek maradnak.

Az ügyet vezető bíró, Steven Everett, hangsúlyozta, hogy a gyermekét súlyosan elhanyagoló édesanya cselekedetei "hihetetlenül rosszindulatúak" és "katasztrofális következményekkel jártak". Szavai szerint a kislány szinte élőhalottként tengődött a döntések következtében.