Százéves emberek tapasztalataiból kiderült, hogy milyen ételeket érdemes fogyasztanunk, ha hosszú és egészséges életet szeretnénk élni.

Nem árulunk el különleges titkot azzal, hogy a világ legidősebb emberei nem minden este a mekiben falatoznak, de időnként ők is megengedik maguknak, hogy egy kis csokoládét élvezzenek, és a sör is néha megtalálja az útját hozzájuk.

Mi lehet a hosszú élet titka? – tette fel a kérdést a Business Insider, majd nyolc, száz év feletti emberrel ültek le beszélgetni, hogy megosszák tapasztalataikat a fiatalabb generációkkal. Az interjú során kiderült, hogy a hosszú élethez mindannyian az egészséges táplálkozást tartják kulcsfontosságúnak. Ugyanakkor a nassolás kedvelői sem szomorkodhatnak, hiszen a világ legidősebb emberei is megengednek maguknak néha egy kis édességet, ezzel bizonyítva, hogy a boldogság és a mértékletes kényeztetés is hozzájárulhat a hosszú és tartalmas élethez.

Bár a genetika, a környezeti hatások és a véletlen is jelentős szerepet játszik abban, hogy ki mennyi ideig él, vitathatatlan, hogy az életmódbeli választásoknak is kulcsszerepe van. A kutatások alapján arra a következtetésre juthatunk, hogy a leghosszabb életet élő emberek jellemzően friss, tápanyagokban gazdag ételeket fogyasztanak, és csak ritkán nyúlnak a húsételekhez. A teljes értékű élelmiszerek olyan táplálékok, amelyek minimális feldolgozáson mentek keresztül, és alig tartalmaznak mesterséges összetevőket. Szinte úgy élvezhetjük ezeket az ételeket, mintha közvetlenül a földből vagy a fáról kerülnének a tányérunkra.

A 103 éves Deborah Szekely, aki apja révén magyar gyökerekkel rendelkezik, életét a peszkateriánus táplálkozásnak szentelte, ami azt jelenti, hogy kizárólag halat és tenger gyümölcseit fogyaszt. Ma is aktívan gondoskodik saját zöldségeiről mexikói birtokán, ahol a friss alapanyagok iránti szenvedélye továbbra is megmaradt. Ugyanilyen figyelemre méltó Pearl Taylor, szintén 103 éves, aki Ohio állam területén él, és főként vegetáriánus étrendet követ, csupán ritkán enged meg magának húst. Pearl titkának része egy különleges zöld turmix, amelyet saját kezűleg készít el. Ez az energikus ital aloe vera gyökeret, zellert, petrezselymet, gyömbért és egy kalóriamentes édesítőszerrel, Splendával ízesített vizet tartalmaz.

Amikor az egészséges táplálkozás kerül szóba, szinte biztos, hogy a mediterrán diéta is terítékre kerül. Ezt az étrendet követi a 112 éves Louise Jean Signore, New York második legidősebb lakója. Nem véletlen, hogy a mediterrán diétát a világ egyik legjobb egészségmegőrző étkezési módjaként emlegetik, hiszen gazdag zöldségekben, gyümölcsökben, hüvelyesekben és olívaolajban. Signore minden este salátával, gyümölcsökkel és zöldségekkel gazdagítja vacsoráját, és ételeit gyakran fűszerezi paradicsomszósszal, fokhagymával vagy olívaolajjal. Kutatások szerint ez a táplálkozási forma nemcsak a szív egészségét támogatja, hanem elősegítheti a fogyást és gátolhatja a kognitív hanyatlást is.

A már korábban említett Pearl Taylor nem csupán saját maga intézi a bevásárlást, hanem az asztalára kerülő ételeket is ő készíti el. Állítása szerint évek óta kerüli az előrecsomagolt élelmiszereket. Ezt a hozzáállást nemcsak ő, hanem számos más, több száz éves ember is osztja, ami valószínűleg annak köszönhető, hogy ők még a gyorséttermek és a mikrózható ételek világra jövetele előtt nőttek fel.

A 101 éves William Torontóban nem csupán a korát, hanem az étkezési szokásait is egyedivé varázsolja: saját kezűleg készíti el ebédjét és vacsoráját. De van egy különleges rituáléja is, amely szerinte hozzájárul hosszú életéhez: rendszeresen fogyaszt szardíniát. Míg sokan idegenkednek a konzervhalaktól, érdemes lehet William példáját követni, hiszen a szardínia remek forrása a kiváló minőségű fehérjének és az egészséges zsíroknak.

A szintén 101 éves Jack Van Nordheim, aki a közösségi médiában Jack nagybácsiként ismert és több mint 500 ezer követője van, sosem volt híve a gyorsételeknek, inkább az egyszerű, házi fogásokat kedveli, mint például a főtt csirkét. Az egészséges étkezés mellet pedig ügyel rá, hogy egy kis mozgás is beleférjen a mindennapjaiba.

A konyhában eltöltött idő egyik legszembetűnőbb előnye, hogy a saját készítésű ételek révén jelentősen csökkenthetjük a feldolgozott élelmiszerek fogyasztását. Ennek következtében jobban védhetjük egészségünket, távol tartva magunktól olyan problémákat, mint a depresszió, a 2-es típusú cukorbetegség vagy a szív- és érrendszeri betegségek. Egy 2017-es tanulmány rámutatott, hogy azok, akik heti ötször főznek otthon, sokkal nagyobb valószínűséggel élnek egészséges táplálkozási szokásokkal, és rendszeresen fogyasztanak több zöldséget és gyümölcsöt. Ezáltal nemcsak az ideális testsúlyt könnyebben elérik, hanem azt hosszú távon meg is tudják tartani.

Sok japán idősebb ember a "hara hachi bu" ősi filozófiát követi, amely azt tanítja, hogy ne telítődjünk el, hanem csak addig együnk, amíg úgy érezzük, hogy 80 százalékosan jóllaktunk. Yumi Yamamoto, aki egy olyan szervezetnél dolgozik, amely folyamatosan nyomon követi a világ százéves lakosságát, ezt így fogalmazza meg. Yamamoto dédnagyanyja is a hosszú élet példáját mutatta, hiszen 2021-ig Japán második legidősebb embere volt. Érdekesség, hogy ő sosem evett túlzottan sokat; még sosem fordult elő, hogy egyetlen ülésben egy egész tábla csokoládét elfogyasztott volna.

De nem csupán Ázsiában találkozhatunk ezzel az elvvel. Martin McEvilly, a 108 éves ír úriember, aki 99 éves koráig hű maradt a biciklizéshez, szintén a mértékletesség híve. Ő például csak vasárnap estéken enged meg magának egy kis alkoholt, amikor is három korsó Guinness sörrel ünnepli meg a hét végét. Ez a fajta önfegyelem valóban sokat segíthet az életminőség javításában.

Persze nehéz nemet mondani, amikor valósággal dúskálunk az olyan finomságokban, amelyek azonnal növelik az örömérzetünket; mégis boldogabbak lehetnek azok, akik nem kapják meg állandóan, amire vágynak. Hogy miként álljuk meg a folytonos falatozást és miért is fontos ez, arról ebben a cikkben írtunk bővebben:

Bár a japán szépkorúak kifejezetten mértéktartóak, néha még ők is szeretnek nassolni. Például Kane Tanaka, aki 119 éves koráig élt, és ezzel a történelem második leghosszabb életű embere volt, mindennap megivott egy üveg Coca-Colát - mesélte Yamamoto.

Jack nagybácsi, akit már korábban említettem, nap mint nap egy kis étcsokoládét és némi mézet fogyaszt. Két különböző kutatás szerint ez a szokás jótékony hatással bír, hiszen a magas kakaótartalmú édességek segíthetnek csökkenteni a stressz szintet, és javítják a közérzetet, sőt a memória működésére is kedvező hatással vannak. Pearl Taylor, aki a tápláló ételek kedvelője, mértékkel ugyan, de néha megjutalmazza magát egy kis fagylalttal, édes borral és chipsszel. Deborah Szekely, a neves szakácskönyvíró és a wellness világának ikonikus alakja, szintén nem tud ellenállni a kávéfagyinak, amely a kedvenc desszertjei közé tartozik.

A százéves emberek bölcsessége mellett a szakértők is hangsúlyozzák, hogy az egészséges táplálkozás fenntarthatóbb, ha időnként megengedjük magunknak egy kis kényeztetést, legyen az zsírosabb vagy édesebb falat. A dietetikusok gyakran ajánlják az úgynevezett 80/20 szabályt: az étkezéseink 80%-ának egészséges ételekből kell állnia, míg a maradék 20%-ban bátran élvezhetjük azokat az ételeket, amiket igazán szeretünk.

Bár csábítóan hangzik, hogy zöldségekkel, teljes értékű ételekkel és tápláló zöld turmixokkal gazdagíthatjuk életünket, sajnos nem mindenki képes ezt megvalósítani. Magyarországon sokan küzdenek a minőségi éhezéssel, ami azt jelenti, hogy a napi megélhetéshez csupán kenyér és burgonya áll rendelkezésükre. A zöldségek és gyümölcsök egyre emelkedő ára mellett sokan képtelenek megengedni maguknak a változatosabb táplálkozást, hiszen az alacsony bérek és a magas infláció komoly kihívások elé állítják őket. Az alábbi cikkben részletesen foglalkozunk a helyzet következményeivel és az érintett emberek számával.