A Kansas City Chiefs teljesítménye mélyrepülésbe kezdett, míg a Philadelphia Eagles diadalmasan hódította el a Super Bowl trófeát.
Hétfő hajnalban a Philadelphia Eagles lenyűgöző teljesítménnyel 40-22-re megverte a Kansas City Chiefs-t az NFL nagydöntőjében, ezzel megszerezve történetének ötödik bajnoki címét. Az Eagles legutóbb 2017-ben ünnepelhetett, amikor a Tom Brady irányította New England Patriots ellen diadalmaskodtak.
A két csapat két évvel ezelőtt már összecsapott a Super Bowlban, ahol egy rendkívül izgalmas mérkőzés során 38-35-re diadalmaskodott a Chiefs. Az Eagles a konferenciadöntőben viszonylag könnyen lépett át a Washington csapatán, míg a Kansas City számára a Buffalo Bills legyőzése már egy kicsit keményebb feladatot jelentett, de így is sikerült bejutniuk a döntőbe. A címvédőre nagyobb nyomás nehezedett, hiszen ez lehetett volna a harmadik egymást követő bajnoki címük, ami még soha nem történt meg a liga történetében.
Az előzetes elemzések izgalmas, szoros összecsapást ígértek, ahol a Kansas City Chiefs sztárirányítója, Patrick Mahomes, pályára lépett ötödik Super Bowl-ján. A Philadelphia Eagles színeiben pedig Saquon Barkley tűnt ki kulcsjátékosként, aki nemcsak a liga történetének legtöbb futott yardját gyűjtötte össze, hanem az alapszakasz legemlékezetesebb megmozdulását is bemutatta, ezzel tovább növelve hírnevét a sportágban.
A New Orleans-i Super Bowl döntőre Donald Trump is ellátogatott, ezzel ő lett az első hivatalban lévő amerikai elnök, aki részt vett a legendás eseményen. A liga igyekezett kedvezni neki, így a célterület végén található „Legyen a rasszizmusnak vége” (End Racism) feliratot átvariálták a „Válaszd a szerelmet” (Choose Love) üzenetre.
Az Eagles kezdte el az 59. Super Bowlt, de az első két ígéretes játék után egy büntetés következtében kénytelenek voltak elrúgni a labdát. A Chiefs következtek, de ők sem tudtak felpörögni az elején, és puntolniuk kellett. A Philadelphia második támadása viszont már sokkal eredményesebben alakult: Dotson elkapásával mindössze egy yardra kerültek a touchdowntól. Ekkor következett a híressé vált "tush push", amikor az irányítót hátulról egyenesen a célterületbe lökdösték, és ezzel megszerezték az első pontjaikat: 0-7.
Egy újabb sikertelen kansasi offenzíva zajlott le, amely során Mahomesék számára komoly kihívást jelentett a liga legjobbjának számító védelem áttörése. A helyszínen, a közvetítés alapján, a Philadelphia szurkolók örömteli zúgása hallatszott, ahogy csapatuk dominálta a játékot. Az Eagles futásai akadoztak, és a helyzetet tovább súlyosbította, hogy a második negyed első játékában Jalen Hurts irányító csúnyán eladta a labdát. A Chiefs nem tudta kihasználni ezt a kínálkozó lehetőséget, hiszen a harmadik támadás során sem sikerült első kísérletet szerezniük.
Az Eagles eljutott viszont a 25 yardos vonalig, ahol negyedik kísérletre nem mentek neki, inkább egy mezőnygóllal (0-10) növelték az előnyüket. A Philly védelme folytatta az elképesztő teljesítményét, kétszer levitték Mahomest, majd harmadikra Cooper DeJean ellopta a passzt, sőt, vissza is vitte touchdownra, 0-17. A 22 éves DeJean lett az első játékos az NFL történetében, aki a születésnapján touchdownt szerzett.
A Chiefs ismét a pályán volt, de a ritmusuk továbbra is elmaradt, míg a védelem extázisban hozta a formáját. Az eredmény: újabb punt, és a kísérletek száma továbbra is nulla. A félidő vége előtt úgy tűnt, hogy a Chiefs védelme végre összeszedi magát, és sorra mutattak be figyelemre méltó játékokat. Azonban egy felesleges büntetés következtében újabb esélyt kaptak az Eagles. Sajnos nem tudtak élni a lehetőséggel, így végül ők is puntoltak.
A Chiefs ahelyett, hogy legalább egy mezőnygóllal pontokat szereztek volna, inkább folytatták a leolvadást, Mahomes másodszor is eladta a labdát. Cserébe AJ Brown elkapásával három labdabirtoklásnyira növelte az előnyt az Eagles, 0-24. Volt még egy kansasi támadás, elejetett labda és punt, a szegény embert még az ág is húzza klasszikus esete.
Idén a rapper Kendrick Lamar adott rövid koncertet a félidőben. Lamar az egyik legnagyobb név jelenleg a zeneiparban - talán a nézőtéren ülő Taylor Swift és Beyoncé mondható nagyobbnak -, a Not Like Us című slágere öt Grammy-díjat is nyert idén.
A közel 20 perces, korrekt hiphop-koncertben vendégszerepelt - az Egyesült Államokat megtestesítő Uncle Samnek öltözött - Samuel L. Jackson, a teniszlegenda Serena Williams és az énekes SZA is.
A Chiefs kezdte a harmadik negyedet, minden ott folytatódott, ahol abbahagyták a felek. Pár reménykeltő támadójáték után jött az Eagles-védelem, és ismét puntra kényszerítették az ellenfelet.
A Philadelphia pedig nem vette le a lábát a gázpedálról, Jalen Hurts is feljebb kapcsolt, több nagy futással indította az Eagles félidejét. Jól menedzselték az időt és egy mezőnygóllal 0-27-re módosították az állást.
Mahomes igyekezett, lavírozott a védők között, és megpróbálta megszerezni az első kísérletet, de egy újabb büntetés miatt a játék érvénytelen lett. A negyedik és négy yardos helyzetben a Chiefs nekiment, de nem járt sikerrel. Őszintén szólva, a mérkőzés kimenetele a harmadik negyed végén, 2 perc 47 másodperccel a vége előtt már egyértelművé vált; innentől csak az volt kérdés, mekkora lesz a különbség a végén.
Az Eagles teljesítménye egy újabb szintre emelkedett: már az első játék során Hurts egy látványos indítással rukkolt elő, és DeVonta Smith, aki ügyesen kicselezte védőjét, könnyedén elkapta a labdát. Az állás pedig: 0-34.
A pontszerzés azért csak összejött a címvédőnek, Xavier Worthy két nagy elkapásával 6-34-re szépítettek.
Az Eagles egy lenyűgöző, több mint 5 perces támadássorozat során szerzett egy mezőnygólt (6-37), majd a védelem bravúrosan kiharcolt egy fumble-t, amelyet szintén mezőnygóllal büntettek (6-40). A mérkőzés végső eredményét (22-40) Hopkins és Worthy elkapott touchdownja pecsételte meg, így az Eagles teljesen megérdemelten hódította el a bajnoki címet.
